Un firewall è un dispositivo hardware, o un programma, o una combiazione delle due, che si frappone tra il nostro computer e la Rete, agendo come una barriera verso tutti i tipi de intrusione.
La traduzione corretta di firewall, infatti, è "muro tagliafuoco": così come il muro impedisce alle fiamme di diffondersi in un determinato ambiente e di bruciarlo, così il firewall impedisce ai pacchetti di dati nocivi di raggiungere il nostro PC e di danneggiarlo.