SAN GREGORIO ARMENO

Durante il periodo di Natale, uno dei posti più incantevoli dove poter passeggiare respirando l'aria natalizia è senza dubbio via di San Gregorio Armeno, la via di Napoli dove si svolge il tradizionale mercatino dei presepi e dei pastori.
La storia delle intense attività di questa stradina ha inizio nel 726, quando un gruppo di monache votate a San Basilio Magno riparò a Napoli per sottrarsi ad un decreto dall’imperatore Leone II contro il culto delle immagini. Le monache portarono con loro le reliquie di San Gregorio, vescovo d’Armenia e fecero edificare una chiesa dedicata al santo dando vita ad un vivace centro di attività collegate proprio al culto delle immagini e delle reliquie: nacquero così una serie di botteghe di artigiani, di artisti, scultori, intagliatori che producevano non soltanto suppellettili per le chiese ed i palazzi della zona, ma anche pastori per quello che sarebbe diventato il simbolo natalizio napoletano.
Nel XVIII secolo, l’arte napoletana dei presepi si trovò ai massimi splendori: non c’era palazzo nobile, né abitazione della buona società borghese napoletana che non vantasse il suo presepe ed i suoi pastori. Ma col tempo, tale moda contagiò anche le classi più umili fino a divenire ai nostri giorni un vero e proprio fenomeno popolare.
San Gregorio Armeno, con le sue botteghe aperte, con le sue bancarelle, è il luogo del Natale napoletano, meta obbligata per una passeggiata alla ricerca di un pezzo da disporre sul presepio o di un intero presepe già costruito. Quello che però più affascina è l’opportunità, soprattutto per i non napoletani, di comprendere l’anima della città partenopea, quella descritta magistralmente da Eduardo De Filippo in “Natale in Casa Cupiello”.
Sulle bancarelle si trovano pastori di ogni forma, dimensione e materiale, ma anche altri accessori natalizi per addobbare le case. Oltre ai tradizionali pastori si ritrovano una moltitudine di pastori VIP: personaggi della TV, dello sport e della politica, come Lapo Elkann, Prodi e Berlusconi, Bush e Bin Laden, Schumacher, Maradona, Lavezzi e Zalayeta (i nuovi idoli dei tifosi napoletani), Tronchetti Provera, Padoa Schioppa, Maurizio Costanzo “Show”, Teo Mammucari e la velina bionda Thais.
Grande novità del 2007 è Michela Vittoria Brambilla, creazione del maestro artigiano Giuseppe Ferrigno: tailleur blu con spacco che mette in mostra le seducenti calze autoreggenti, comodamente seduta su poltrona bianca. Questa versione sexy ha però irritato la stessa Brambilla ed immediatamente Ferrigno ha realizzato una versione più castigata della “rossa”, regalata alla nuova “delfina” forzista durante la sua ultima visita a Napoli.
San Gregorio Armeno, una strada per riscoprire anche i sapori e gli odori della gastronomia dolciaria napoletana come struffoli, mostaccioli e roccocò.